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Championnats canadiens : Olivia Baril doublement argentée
Jérôme Gauthier en bronze
©Gracieuseté - www.canadiancyclist.com
Alison Jackson, ici sur la plus haute marche du podium, a laissé Olivia Baril prendre ses responsabilités durant les douze tours du circuit avant de surgir dans les derniers hectomètres.
Vice-championne nationale du contre-la-montre dans un premier temps, la Rouynorandienne s’est hissée au même échelon à l’arrivée de la course en ligne.
Faisant partie des favorites à la victoire finale, Olivia Baril était dans le viseur de ses concurrentes dès le premier kilomètre. Un statut qu’elle a assumé, en prenant en chasse les fuyardes qui tentaient de s’extirper du peloton. Finalement, dans un sprint en petit comité, la Rouynorandienne a payé ses efforts et a manqué de jus pour rivaliser face à la pointe de vitesse d’Alison Jackson (EF Education – TIBCO – SVB). La Britanno-Colombienne a fait parler ses qualités de sprinteuse et conserve sa tunique de championne nationale.
Deux jours auparavant, Olivia Baril avait également dû se contenter de la seconde place lors du contre-la-montre, devancée de 34 secondes par Paula Findlay. La cycliste de la région quitte donc Edmonton avec deux breloques d’argent dans sa besace et devra patienter encore au moins un an avant d’arborer les couleurs du Canada au sein du peloton professionnel.
Une course dantesque
Spectaculaire de bout en bout, l’épreuve en ligne masculine a tenu toutes ses promesses. « Je suis entraîneur depuis 2008 et je n’avais jamais vu une course de la sorte dans le cadre des Championnats canadiens. C’était attaque sur attaque et des efforts fournis sans arrêt pour rattraper les échappées ou encore lancer des attaques pour se créer des opportunités de prendre le contrôle de la course », rapporte Pascal Choquette, l’entraîneur de l’équipe du Québec sur route, au micro de la Fédération québécoise des sports cyclistes.
L’Amossois Charles-Étienne Chrétien a notamment été très actif (Human Powered Health) et achève les 216 kilomètres de course en sixième position en Élite, à plus de deux minutes du nouveau champion du Canada, Nickolas Zukowsky (Q36.5 Pro Cycling).
Un Amossois en cache un autre, puisque Jérôme Gauthier (Team Ecoflo Chronos) s’est invité sur la dernière marche du podium chez les U23. Ce dernier échoue à 24 secondes de son coéquipier Philippe Jacob et devance Felix Hamel. Parmi les neufs athlètes de la région présents sur ces championnats nationaux 2023, ce sont donc deux d’entre eux qui reviennent en Abitibi-Témiscamingue avec au moins une médaille.
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